Qual o real papel dos lanches no aumento da obesidade?

Dados do Ministério da Saúde mostram que 18,9% da população acima de 18 anos nas capitais brasileiras é obesa. Além disso, recentes estudos têm relacionado o excesso de peso e a obesidade com o aumento dos casos de cânceres.

Sabemos que a obesidade pode ser causada por diversos fatores como: o desequilíbrio entre a ingestão calórica e o gasto energético, assim como por fatores genéticos, fisiopatológicos, ambientais, comportamentais, sociais e culturais.

Um tema bastante discutido na nutrição é o papel dos lanches no controle do peso. Muitos nutricionistas recomendam o consumo de lanches, ou seja, pequenas porções de alimentos, durante o dia para evitar o consumo em excesso de energia durante as refeições principais.

Pesquisas recentes já demonstraram que esta técnica de fracionamento de refeição não é eficaz para todas as pessoas, além disso pode contribuir para o ganho de peso em determinados pacientes.

E então? O que deve ser feito?? Os lanches são os vilões da dieta e devem ser excluídos?

Em geral, os lanches prontos para consumo disponíveis no mercado são conhecidos como ricos em energia e pobres em nutrientes como por exemplo: itens de panificação (bolos e doces) e bebidas açucaradas. Entretanto, o termo “lanche” refere-se exclusivamente ao que é consumido entre as refeições, independentemente do tipo de alimento que é consumido.

Em recente estudo publicado no Journal of Nutrition & Intermediary Metabolism, os pesquisadores avaliaram a qualidade nutricional dos lanches disponíveis no mercado americano e o impacto da incorporação destes lanches em um plano alimentar saudável.

Dentre os lanches investigados, a maioria (72%) era pobre em nutrientes de importância para a saúde. Destes, 21% eram ricos em nutrientes que podem prejudicar a saúde. Porém, 28% eram ricos em nutrientes importantes para a saúde e baixo em nutrientes prejudiciais.

Ao avaliar o impacto desses lanches na dieta, foi observado que os alimentos ricos em sódio e/ou gordura saturada apresentaram um impacto negativo na qualidade da dieta. Além disso, alguns alimentos com o apelo “saudável” desequilibraram a dieta devido ao aumento do teor calórico.

Este estudo apresenta limitações, por isso não pode ser generalizado nem para a população americana (onde o estudo foi realizado) e nem para a população brasileira, visto que, os hábitos alimentares e os lanches disponíveis aqui são diferentes dos que foram avaliados neste estudo.

No entanto, devemos chamar a atenção para o perigo das generalizações no contexto da alimentação. É possível fazer escolhas saudáveis, consumir lanches ricos em nutrientes sem prejudicar a saúde. Mais importante do que a hora que será feita a refeição, deve-se atentar para o que será consumido!!!

O rótulo dos alimentos auxilia o consumidor na tomada de decisão para a melhor escolha do seu alimento. Para adequação do plano alimentar, sempre consulte um nutricionista!